喋血江山从边陲狼烟到九五之尊第17章 运河波涛初识漕帮

离开了庐陵城那令人窒息的紧张氛围南下的路途似乎变得顺畅了许多。

苏家商队沿着官道迤逦而行车马粼粼护卫们的神情也放松了些许。

秋日的阳光透过稀疏的云层洒下带来几分暖意路旁的稻田已收割完毕留下整齐的稻茬远处丘陵起伏林木色彩斑斓展现着与西北戈壁截然不同的江南景致。

楚骁依旧扮作护卫骑马跟在苏文康的马车旁。

沈燕则作为新招的账房先生与商队的其他文书同乘一车。

王五和老李等护卫也分散混入队伍中保持着警惕却不再像在庐陵城内那般如履薄冰。

苏文康经过最初的忐忑后见一路平静心思也活络起来。

他时不时找楚骁搭话起初多是旁敲侧击那“隐泉山人”之事楚骁便以“机缘巧合偶得对其生平知之甚少”等语含糊应对反而更显神秘让苏文康心痒难耐。

后来话题便逐渐转向了生意经和天下大势。

楚骁对商路货殖的见解让苏文康这个正经商贾子弟都暗自佩服而他对各地风物、军政格局的分析更是鞭辟入里常常让苏文康有茅塞顿开之感。

“萧兄”苏文康对楚骁的称呼也不知不觉变得亲近起来他压低声音“依你之见这江南……未来当真能独善其身吗？” 楚骁望着官道两旁看似平静的村庄田野淡淡道：“倾巢之下焉有完卵？江南富庶犹如稚子怀金行于闹市觊觎者众。

赵元庚要一统天下必取江南以充粮饷。

西北若乱商路断绝江南亦受损。

所谓独善其身不过是一厢情愿罢了。

” 苏文康叹了口气：“家族中长辈多有苟安之念以为凭借长江天险和财富总能周旋……” “天险易渡人心难防。

”楚骁意味深长地看了苏文康一眼“譬如那韩昀不过一使者便能搅得庐陵城鸡犬不宁若大军压境内部又当如何？” 苏文康默然他知道楚骁指的是陆家乃至苏家内部可能存在的妥协派。

他心中那份不甘平凡的火焰被楚骁的话语撩拨得更加旺盛。

行了一日抵达一处名为“清浦镇”的运河码头。

接下来的路程商队将改走水路乘船沿运河南下直达泉州这比陆路要快捷舒适得多。

清浦镇依托运河而兴码头桅杆如林船只往来如织脚夫号子声、商贩叫卖声不绝于耳一派繁忙景象。

苏家在此设有货栈早有管事安排好了一艘中等大小的漕船和两艘护卫小船。

货物装船完毕众人登船。

漕船宽敞分为前后舱苏文康和重要人员住在后舱护卫、伙计住前舱和中层。

楚骁作为“护卫头领”之一也分得了一个独立的狭小舱室沈燕则以账房身份与他相邻而居。

漕船升起风帆在船夫们的号子声中缓缓驶离码头融入运河上川流不息的船队之中。

站在船头看着两岸景色如同画卷般徐徐展开小桥流水白墙黛瓦楚骁心中也不禁生出几分感慨。

这江南水乡的温婉与玉门关外的苍凉简直是两个世界。

但在这温婉之下隐藏的激流暗涌恐怕丝毫不逊于边塞的刀光剑影。

航行起初两日风平浪静。

运河之上除了苏家的船还能看到悬挂其他各家旗号的商船以及一些官府的漕运船只。

偶尔有小型哨船巡逻而过但对苏家这样的大商队并未过多盘查。

然而到了第三日午后麻烦还是找上门来了。

当时船队正行至一段相对狭窄的河道迎面驶来一支船队约有五六艘船船体吃水颇深却未悬挂任何明显的商号或官府旗帜。

船上的汉子们大多穿着短褂露出精壮的胳膊眼神彪悍不像善类。

两支船队在河道中相遇按规矩应各自靠右行驶。

但那支无名船队却仗着船大毫不避让反而直直地朝着苏家的漕船撞来。

“找死吗！快让开！”苏家船头的护卫大声呵斥。

对面船头一个脸上带疤的汉子狞笑道：“这条水道向来是我们‘漕帮’先走！识相的赶紧给爷让开再奉上十两银子的‘过水钱’否则撞沉了你们的破船可别怪爷爷们不讲情面！” “漕帮？”苏文康闻讯从后舱出来脸色有些难看。

他听说过这个名头是活跃在这段运河上的一个帮会势力不小常向过往商船收取“保护费”官府也往往睁只眼闭只眼。

若是平时苏文康或许就破财消灾了。

但此次南下关系他前程而且楚骁就在船上他不想在“萧兄”面前显得太过软弱。

他强自镇定上前交涉：“各位好汉我们是庐陵苏家的商队还请行个方便。

些许茶钱可以奉上但十两银子未免太多了些。

” “苏家？嘿嘿苏家又怎样？”刀疤脸不屑道“在这水道上是龙得盘着是虎得卧着！十两一个子儿都不能少！不然……”他使了个眼色旁边几条船上的汉子立刻拿起了竹篙、挠钩甚至还有人亮出了明晃晃的鱼叉气氛顿时剑拔弩张。

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