锦心绣婿第87章 方舟
刚摆脱疍家海盗的死亡纠缠前方海平面上赫然出现的庞大福船船队让慕容文远和常五等人的心瞬间跌入谷底。
福船是此时海上贸易的主力船体庞大载货量惊人能组织起这样一支船队的绝非寻常势力。
而方家在明州商界是仅次于苏、赵两家的存在与苏家关系素来不冷不热甚至有几分暗中较劲的意味。
“方家的旗号……他们怎么会出现在这条偏航道上?”常五眉头拧成了疙瘩手不自觉地按住了腰间的刀柄“是巧合还是……” 还是赵元丰布下的另一重杀招?这句话他没说出口但所有人都心知肚明。
若方家也与赵元丰勾结在此地以逸待劳那他们刚刚从海盗手中逃出生天转眼又要陷入绝境。
文远强迫自己冷静下来仔细观察。
对方的船队队形严整不像是仓促遭遇倒像是早有准备在此巡航。
但船帆并未完全张开速度不快似乎也带着几分谨慎。
“常五叔我们还有多少战力?”文远沉声问。
“弟兄们多少都带了伤箭矢消耗大半石灰包也用完了。
”常五脸色难看“真打起来凶多吉少。
” 硬拼是下下策。
文远大脑飞速运转。
方家是商人商人重利。
或许……还有转圜的余地?关键在于对方知不知道这条船上载的是苏家的核心货物以及他们在此出现的真实目的。
“挂起我们的旗号!”文远突然下令。
他们之前为了隐匿行踪一直未悬挂任何标识。
“姑爷!这……”常五不解。
“躲不过了不如坦然示之。
”文远目光锐利“若方家是敌我们挂不挂旗他们都会动手。
若他们并非与赵家一路我们隐匿身份反而会引起猜疑甚至可能被他们当作海盗余孽攻击。
挂起苏家旗亮明身份赌一把!” 常五略一迟疑还是选择相信文远的判断。
一面略显陈旧但依旧醒目的“苏”字商旗在主桅杆上缓缓升起在海风中猎猎作响。
果然对方船队发现了这面突然出现的旗帜阵型出现了一丝骚动。
一条较小的哨船脱离本队谨慎地驶了过来在距离文远船队一箭之地停下。
船头一名头目模样的人高声喊话: “前方可是明州苏家的船?为何在此偏僻航道出现?我家主人方员外请管事的过船一叙!” 过船一叙?是陷阱还是转机?常五等人更加紧张。
文远却从中听出了一丝机会。
对方用的是“请”字而且要求“管事的”过船而非直接攻击这说明事情或许有谈判的余地。
“我过去。
”文远斩钉截铁道。
“不行!姑爷太危险了!”常五和几个忠心水手立刻反对。
“我们已无路可退。
”文远看着众人“若不去便是示弱对方若真有歹意立刻便会进攻。
我去尚有一线生机。
你们在此戒备若半个时辰内我未发信号或对方有异动常五叔你立刻带船队强行突围能走一个是一个务必把海上遇袭的消息带回苏家!” 他语气平静却带着不容置疑的决绝。
众人知他心意已决不再劝阻只是眼中充满了担忧和决然。
文远整理了一下因战斗而略显凌乱的衣衫深吸一口气乘上小艇向着对方的哨船划去。
他怀中除了明月给的锦囊还暗藏了一把锋利的匕首。
登上对方巨大的福船甲板上站立着不少精壮的水手目光警惕。
一名身着锦袍、年约五旬、面容精瘦、目光炯炯的老者站在船楼前正是方家当代家主方敬尧。
“晚辈苏文远见过方世伯。
”文远不卑不亢执晚辈礼。
他点明“苏文远”的身份既是坦然也是试探。
方敬尧上下打量着他眼中闪过一丝惊讶显然没想到苏家派来执行如此秘密任务的竟是这位入赘不久、传闻颇多的女婿。
“贤侄不必多礼。
老夫很是好奇苏家船队不走阳关道为何偏行这独木桥?还弄得如此……狼狈?”他目光扫过文远衣衫上的污渍和破损。
文远心念电转决定半真半假。
“不敢隐瞒世伯我苏家船队遭疍家海盗埋伏损失惨重晚辈奉命押运部分紧要货物侥幸突围不得已才改道至此惊扰世伯还望海涵。
”他刻意强调了“疍家海盗”和“紧要货物”观察着方敬尧的反应。
方敬尧闻言瞳孔微缩脸上却不动声色:“疍家海盗?竟如此猖獗!贤侄辛苦了。
只是……据老夫所知苏家与市舶司关系匪浅为何不走官道反要行此险招?”这话问得犀利直指核心。
文远知道关键时刻到了他抬起头直视方敬尧:“世伯明鉴。
正因为关系匪浅才更知树大招风。
有些暗箭防不胜防。
譬如日前城西永顺杂货铺之事世伯想必亦有耳闻。
” 他点到即止将赵元丰使用暗桩的事情隐隐透露出来暗示苏家面临的不仅是海盗还有来自岸上的阴谋。
这话既解释了为何秘密航行也将潜在的矛头引向了赵元丰。
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